Doenças Neurodegenerativas

Doenças neurodegenerativas são condições em que ocorre a degeneração progressiva (morte ou mau funcionamento) de neurônios — as células do sistema nervoso responsáveis por transmitir informações no cérebro, medula espinhal e nervos.

Essa degeneração acontece ao longo do tempo e, geralmente, é irreversível e progressiva, ou seja, os sintomas tendem a piorar com os anos.
Alguns exemplos comuns de doenças neurodegenerativas incluem a Doença de Alzheimer, a Doença de Parkinson, a Esclerose Múltipla e a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA).

Esclerose Múltipla (EM)

Doença inflamatória e neurodegenerativa do sistema nervoso central que afeta predominantemente a mielina e os axónios, comprometendo a transmissão normal dos impulsos nervosos;
Tem início habitualmente na idade adulta jovem, entre os 20 e os 40 anos, afetando mais frequentemente mulheres do que homens;

A EM apresenta um curso variável, com períodos de recaída e remissão ou progressão contínua, dependendo do seu tipo:

Remitente-recorrente - a mais comum, caracterizada por episódios de sintomas neurológicos seguidos de recuperação parcial ou total;
Primariamente progressiva - em que ocorre agravamento gradual da função neurológica desde o início;
Secundariamente progressiva - quando uma forma remitente-recorrente evolui para uma progressão contínua ao longo do tempo.

Fatores que influenciam o prognóstico incluem:

Idade de início da doença
Localização e número de lesões cerebrais e medulares
Grau de recuperação após recaídas
Estado funcional e presença de comorbidades

Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA)

A ELA tem início normalmente na idade adulta e resulta da degeneração dos neurónios motores no córtex motor, tronco cerebral e medula espinhal que culmina em morte, geralmente por insuficiência respiratória, dentro de 3 a 5 anos a partir do diagnóstico;
Afeta mais comummente homens do que mulheres e, normalmente, ocorre perto dos 55 anos no sexo masculino e por volta dos 60 no sexo feminino;

Esta patologia pode ser de início:

Bulbar - a qual começa por afetar a força nos músculos faciais, da língua e da faringe, produzindo disartria e/ou disfagia;
Medular - iniciando por um quadro de fraqueza nos músculos distais dos membros superiores ou inferiores;
Misto - quando afeta simultaneamente a capacidade de fala, deglutição e a força nos membros.

Como podemos ajudar?

Alguns destes fatores podem ser atenuados através do acompanhamento por especialistas integrados numa equipa multidisciplinar — incluindo médico neurologista, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, terapia da fala, nutricionista e psicólogo, entre outros —, sendo que a evidência científica aponta para um melhor prognóstico nos indivíduos que beneficiam deste tipo de intervenção.